知识产权具有地域保护的特性，专利合作条约（PCT）方便申请人在国际上寻求对其发明的国际专利保护，帮助专利局作出专利授予决定，便利公众查阅这些发明中涉及的丰富技术信息。 

PCT 是《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）的英文缩写，是有关专利的国际条约，根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际专利申请，向多个国家申请专利。目前，PCT已有152个缔约国。

通过PCT向外国申请专利与直接向外国申请专利的利弊：

1、通过PCT，向外国提出专利申请时，专利申请人必须在首次提交专利申请之日后的12个月内向每一个国家的专利局提交专利申请。

通过PCT，专利申请人可以在首次提交专利申请之后的30个月内办理国际专利申请进入对应国家的手续，专利申请人只需提交一份国际专利申请，而不必立即向每一个国家分别提交专利申请，为专利申请人向外国申请专利提供了方便。

2、通过PCT，在选择进入的国家时并不知晓专利申请的授权前景。

而通过PCT，国际专利申请要经过国际检索单位的国际检索，申请人能得到一份高质量的国际检索报告。该国际检索报告一般会给出一篇或多篇现有技术文件，使得专利申请人既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利的前景。如果国际申请经过了国际初步审查，专利申请人还可以得到一份国际初步审查单位作出的高标准的国际初步审查报告。如果该国际初步审查报告表明，该发明不具备新颖性、创造性和工业实用性，则专利申请人可以考虑不再进入国家阶段，以便节省国家阶段的费用；如果该国际初步审查报告表明，该发明具备新颖性、创造性和工业实用性，则专利申请人很有可能会得到一个"强"专利，从而考虑进入国家阶段。

由上述两点差别可以明显看出通过PCT进行国际专利申请的优势如下：

1、简化和规范向外国申请专利的手续

申请人只需提交一份PCT申请，就可以在申请日起30个月内向多个国家申请专利，而不必在12个月的优先权期限内向每一个国家分别提交专利申请，为申请人向外国申请专利提供了方便。并且，在我国，申请人可使用自己熟悉的语言（中文）撰写申请文件，并直接递交到中国国家知识产权局专利局。

2、推迟决策时间，有利于调整申请策略，节省不必要的开支

由于PCT申请的国际阶段和国家阶段分开，使申请人有足够的时间和机会进行调整。在国际阶段，PCT申请要经过国际检索单位的国际检索，申请人会收到一份高质量的国际检索报告和一份专利性书面意见。该国际检索报告给出一篇或多篇现有技术文件，使得专利申请人既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利权的前景。根据这些报告和书面意见，申请人可初步判断自己的发明是否具专利性，然后根据需要自优先权日起30个月（或宽限期32个月）内办理进入多个国家的手续，即提交PCT申请的译文和缴纳相应的费用。利用这段时间，专利申请人可以对市场、对发明的商业前景以及其他因素进行调查，在花费较大资金进入国家阶段之前，决定是否继续申请外国专利。若经过调查，决定不向外国申请专利，则可以节省外国国家阶段的费用。

3、较快地获得申请日和较长的时间筹集申请经费

申请外国专利，费用都比较昂贵，主要工业化国家每个不少于5000美元，有的专利申请费用可多达1万美元以上，同时申请几个国家将是一笔很可观的费用。利用PCT申请这一途径，可以将主要费用支付的时间最长延长到自优先权日起30个月，同时又不影响及早获得申请。

4、完善申请文件

申请人可根据国际检索报告和相关书面意见，对申请文件进行修改。

通过PCT进行国际专利申请的程序：

1、提交申请

通过电子提交的PCT国际新申请在当天就可以获得PCT国际申请号，正式的受理通知书需要1个月左右时间签发。申请人应当在申请提交日起30日内缴纳申请相关费用。

2、国际检索

对于要求了优先权的国际申请，一般在自优先权日十六个月内发出检索报告；对未要求优先权的国际申请，则自申请日起九个月内发出检索报告。

3、国际公布

根据条约规定，PCT国际申请自申请日（若要求优先权，则自优先权日）起十八个月后，予以国际公布。

4、国际初步审查

国际初步审查为非强制性程序步骤，申请人可选择提出或不提出国际初步审查要求。申请人提出国际初步审查要求时，至少应选定一个使用国际初步审查结果的国家（选定国）。

PCT国际申请通常于国际申请日（若要求优先权，则自优先权日）起三十个月结束，申请人在此之前应该考虑办理进入指定国国家阶段的手续。

特别注意，向国家知识产权局提出的PCT国际申请视为同时提出了保密审查请求，在办理进入外国国家阶段时，无需再次办理保密审查请求。