相比国内的专利申请，PCT专利申请更难、含金量也更高，是衡量一个区域经济发展水平和科创活力的重要指标。那么，怎样利用PCT申请国外专利？

PCT即专利合作条约（Patent Cooperation Treaty）的简称，是专利领域的一项国际合作条约，签订于1970年，并于1978年生效。我国于1994年4月1日正式加入PCT，且国家知识产权局成为PCT的受理局、检索局和初审局。这大大方便了我国申请人利用PCT途径申请外国专利，获得外国专利保护。

PCT申请分为两个阶段：PCT国际阶段和PCT国家阶段。在国际阶段，受理专利申请和对专利进行形式审查；进行国家检索和国际初步审查。在国家阶段，相关PCT成员国审查决定PCT专利申请是否能获得该国的专利。

申请人希望一项发明得到多个（一般5个以上）国家保护是，利用PCT途径，仅需向中国专利局提出一份国际申请（中文），而免除了分别向每个国家提出国家申请的麻烦；同时申请人仅以最小的花费向外国提出申请的决定可以推迟到自优先权日起30个月，这使得在进入国家阶段之前，申请人可以对发明的经济价值及获得专利的可能性进行估计，有更多的时间准备高质量的译文，更好的筹划费用，更直接、更迅速地获得各指定/选定国家专利权，如要想避免更多的花费，可以不再进行申请程序或不进入国家阶段。

但是，PCT主要涉及专利申请的提交、检索及审查以及其中包括的技术信息的传播的合作性和合理性，不对“国际专利授权”，授予专利的任务和责任仍然只能由寻求专利保护的各个国家的专利局或行使其职权的机构掌握（指定局）。

申请人提出国际申请必须委托国家知识产权局指定的专利代理机构代理。由专利代理机构帮助申请人撰写申请文件和办理各种手续。