当发明人向国家专利局提出专利申请后，对符合专利三性（新颖性、创造性、实用性）条件的，则授予专利权，并获得一个专利号。

自2003年10月1日起，我国开始启用13位阿拉伯数字表示的新的专利号，包括申请年号、申请种类号、申请流水号和校验代码。

根据由13位数字组成的专利号的第五位数字（专利类别码）可区分专利类型。其中，专利类别码为1代表发明专利，例如：ZLxxxx1xxxxxxx.x；专利类别码为2代表实用新型专利，例如：ZLxxxx2xxxxxxx.x；专利类别码为3代表外观设计专利，例如：ZLxxxx3xxxxxxx.x。

值得强调的是，自1998年1月1日起进入中国国家审查阶段的国外专利申请，被授予专利权后的专利号ZLxxxx8xxxxxxx.x中的类别码“8”代表的是外国申请人在中国被授权的发明专利。被授予专利权后的专利号ZLxxxx9xxxxxxx.x中的类别码“9”代表的是外国申请人在中国被授权的实用新型专利。

另外，专利号还可以作为判别伪造专利或冒充专利产品的依据，具体可参考《如何通过专利号辨别真假专利》。